情報工学，生物工学，材料工学，エネルギー工学，環境工学は，２１世紀の科学技術を支える重要な工学分野と認識されている．この中で本誌が関係する「材料工学」分野では，「エネルギー工学」や「環境工学」との双方向的（Interactive）な研究が求められると共に，更に「情報工学」と「生物工学」の成果を取り込むことが強く求められると予想される．この様な要請に応える為には，今まで独立に研究されてきた金属・無機・有機・半導体材料の融合が必要なことは言うまでもない．

　２１世紀の「材料工学」に求められると考えられる，上記の社会的な要請に応える為には，金属・無機・有機材料の壁を乗り越えることが不可欠であると考え，著者らは平成７年にインターマテリアルのコンセプトを提案した．このインターマテリアルには，従って多岐にわたるコンセプトが含まれているが，次の２つの分野に於いては既に大きな成果が得られつつある．

1. 金属，無機，有機，半導体材料を同一種材料又は異種材料間で，ミクロ・ナノ・分子・原子レベルで複合化・融合化することにより，材料機能を従来の単機能型から複合機能型へと変革した新奇材料（多機能調和型材料）．
   
   
2. 金属，無機，有機，半導体材料を同一材料又は異種材料間で，主として分子・原子レベルで特異な構造を設計することにより，新奇で高性能の特異機能を付与した材料（特異構造機能材料）．

　平成１１年度の本誌の１月号，５月号，８月号では，インターマテリアルの重要な１分野である「多機能調和型材料」に注目し，機械的特性に優れたセラミックス或いは金属系材料にエネルギー機能・環境機能・生物機能・情報機能を融合させる事を目的にしたインターマテリアルをNew Interactive Clever Engineered Materials，Surface and Interphase Engineered Materials，Human Related Engineered Materialsの３分野に分類して特集した．平成１１年度で企画するインターマテリアルの最後の特集号となる本誌では，この材料のもう１つの重要な分野である「特異構造機能材料」に焦点を当てることにした．取り上げる材料及び機能は，それぞれ無機・有機系材料とエネルギー機能・環境機能・生物機能であり，それらをNew Energy RelatedEngineered Materials, Environment Related engineered Materials, Human Related engineered Materialsに分類し，「固体電解質」関係，「酸素富化膜」関係，「人工光合成」関係，「人工血液」関係の順に収録した．この特集号が，読者の今後の材料研究の一助になると共に，２１世紀の「材料工学」の発展に寄与できればと考える．

　この様な企画の意図を理解し，ご執筆いただいた著者に紙面を借りて感謝したい．また，インターマテリアルの今後の研究並びにMaterials Integration誌の今後の発展の為にも，読者の忌憚のない意見やコメントを期待したい．